鹿姬收到了藤三郎寄来的信。
算上之前她没有回复的三封，这是第四封了。之前的每一封都没有署名，但也可以说，那些她所熟悉的笔迹和口癖就是他的署名。
三浦藤三郎，海津城的大名三浦义朝的侄子，昔年白荻城的质子。被送来柳生家时只有十岁，留着少年的发式，常常微垂着头，让人看不清他的眼神。
真是可惜了——那时候几乎所有人都这么想他。明明如此聪明，无论课业还是武道都是同龄人中的翘楚，一点就通。长相也是眉清目秀，唇红齿白，有浓黑的剑眉与圆亮的杏眼，教人一眼就能在男孩堆里看见他。
……却是一个结巴。
只要情绪稍一激动，藤三郎就会口吃，一直卡在第一个音节，急得额上冒汗也说不下去。小孩们模仿他说不出话来的模样，嘻嘻哈哈地取笑他，叫他“结巴三郎”。这让他口吃得更厉害了。久而久之，他变得越来越沉默，不愿与其他的孩子玩耍，慢慢地便被孤立了。
在那段日子里，藤三郎只有一个朋友。后来呢，随着这两个小孩一天天长成少年与少女，他和这个朋友搅和到了一起。再后来呢，东窗事发，大为光火的柳生信纲把他大骂一顿，然后将他打发回了海津城，要求换一个安分的、不敢对他女儿出手的男孩过来。
他的好朋友柳生鹿姬全程袖手旁观，没有为他辩驳过一句，也没有为他求过一句情。如果这样还不足以伤到他的心的话，那么他们最后的对话也该把他伤透了。
临走前，藤三郎趁夜找到她，鼓起全部勇气对她说出练习过千百遍才能流利说出的恳求，请她和他一起私奔。他会在海津城娶她为正妻，让她过上比在白荻城自由得多的生活。而鹿姬只回答了一句话：
“你还不足以成为我的丈夫。”
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